Causas, incidencia y factores de riesgo
Las glándulas salivales producen la saliva (esputo) que humedece los alimentos para ayudar en la masticación y deglución. La saliva contiene enzimas que inician el proceso de digestión. También ayudan en la limpieza de la boca, quitando las bacterias y partículas de alimentos. La saliva mantiene la boca húmeda y ayuda a mantener en su lugar los aparatos ortodónticos o dentales (como los frenillos).
Existen 3 pares de glándulas salivales:
- Las dos más grandes son las glándulas parótidas, 1 en cada mejilla en frente de los oídos.
- Dos glándulas submandibulares que se encuentran en la parte posterior de la boca en ambos lados de la mandíbula.
- Dos glándulas sublinguales debajo del piso de la boca.
Todas las glándulas salivales vierten saliva en la boca a través de los conductos que se abren en diversas partes de la boca.
Las glándulas salivales pueden alterarse (inflamarse) por infecciones, tumores, cálculos, anomalías de desarrollo, quistes y mucoceles, trastornos neurológicos, enfermedades linfáticas, sialoadenosis, sialolitiasis o sialoadenitis.
Síntomas
- Hinchazón de la cara o el cuello
- Hinchazón en frente de las orejas
- Dolor facial o dolor en la boca
- Sabores anormales, muy mal sabor en la boca
- Disminución de la capacidad para abrir la boca
- Incomodidad al abrir la boca
- Resequedad en la boca
Signos y exámenes
Los exámenes varían dependiendo del trastorno sospechoso.
Tratamiento
El tratamiento varía dependiendo del trastorno específico.
Pronóstico
La mayoría de los trastornos de las glándulas salivales responden adecuadamente al tratamiento. Ver los trastornos específicos.
Complicaciones
Ver los trastornos específicos.
Situaciones que requieren asistencia médica
SIEMPRE se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican que se puede presentar uno de los trastornos de las glándulas salivales.
Prevención
La mayoría de los problemas de las glándulas salivales no se pueden prevenir. Una hidratación adecuada, el uso de sialagogos (cosas que incrementan la salivación, como por ejemplo, las golosinas ácidas) y los masajes de la glándula pueden incrementar el flujo salival y ayudar a prevenir la infección.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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